Croquetas de bacalao (Kabeljauw kroketten)

Waarom is dit gezond?

De ster van dit recept is natuurlijk de kabeljauw, of in dit geval, gezouten kabeljauw. Maar naast zijn heerlijke, schilferige textuur is kabeljauw ook een krachtpatser van voedingsstoffen. ‘Waarom is kabeljauw zo gezond?’ vraag je je misschien af. Het antwoord ligt in zijn indrukwekkende voedingsprofiel.

Kabeljauw is een uitstekende bron van hoogwaardige, magere eiwitten, die essentieel zijn voor de opbouw en het herstel van lichaamsweefsels. Het is ook arm aan vet, maar het vet dat het bevat, omvat de gunstige omega-3 vetzuren, die bekend staan om hun ondersteuning van hart- en hersengezondheid. Bovendien levert kabeljauw belangrijke vitaminen en mineralen zoals vitamine B12, jodium en selenium, die bijdragen aan een gezonde stofwisseling en een sterk immuunsysteem. Een heerlijke én verantwoorde keuze dus!

Zo maak je het

De voorbereiding begint met het belangrijkste onderdeel: de kabeljauw. Omdat we gezouten kabeljauw gebruiken, is het cruciaal om deze eerst te ontzouten. Leg de vis minimaal 24 uur in een ruime kom met koud water in de koelkast en ververs het water elke paar uur. Eenmaal ontzout, kook je de kabeljauw 8 tot 10 minuten in zachtjes kokend water. Hij is klaar als het visvlees gemakkelijk uit elkaar valt. Giet de vis af, laat hem iets afkoelen en verwijder zorgvuldig alle graatjes en het vel. Pluk vervolgens het visvlees in kleine stukjes.

Terwijl de vis uitlekt, begin je aan de smaakbasis. Verhit een eetlepel boter en een eetlepel olijfolie in een pan en fruit hierin de fijngesneden ui en knoflook op middelhoog vuur. Bak ze rustig aan tot ze zacht en glazig zijn, wat ongeveer 5 tot 7 minuten duurt. Voeg dan de verkruimelde kabeljauw toe en bak deze kort mee zodat alle smaken kunnen samensmelten. Schep dit mengsel even uit de pan en zet het apart.

Nu is het tijd voor de romige vulling: de bechamelsaus. Smelt de resterende boter in dezelfde pan. Voeg de bloem in één keer toe en roer constant gedurende 1 tot 2 minuten met een garde. Dit vormt een ‘roux’ en zorgt ervoor dat de bloem gaart, waardoor je een melige smaak voorkomt. Giet vervolgens al roerend beetje bij beetje de warme melk erbij. Het gebruik van warme melk helpt klontjes te voorkomen. Blijf goed roeren tot je een gladde, dikke saus hebt. Laat deze 5 tot 7 minuten zachtjes pruttelen tot hij dik en romig is.

Voeg nu het kabeljauwmengsel, de fijngehakte peterselie en een snufje nootmuskaat toe aan de bechamelsaus. Meng alles goed door elkaar en proef voorzichtig. Breng op smaak met zwarte peper en eventueel een klein beetje zout, maar wees voorzichtig, want de kabeljauw kan nog steeds zoutig zijn. Stort het mengsel in een ondiepe schaal, dek af met plasticfolie (direct op het mengsel om een velletje te voorkomen) en laat het minimaal een uur, maar bij voorkeur twee uur, opstijven in de koelkast. Dit is een essentiële stap om de kroketten straks goed te kunnen vormen.

Zodra het mengsel stevig en koud is, kun je de kroketjes gaan vormen. Gebruik twee lepels of je handen om ovale kroketjes te vormen. Zet drie diepe borden klaar: één met bloem, één met losgeklopt ei en één met paneermeel. Rol elk kroketje eerst door de bloem, dan door het ei en tot slot door het paneermeel. Zorg dat ze volledig bedekt zijn. Voor een extra knapperige korst kun je ze nog een tweede keer door het ei en het paneermeel halen.

Verhit een flinke laag plantaardige olie in een diepe pan of friteuse tot ongeveer 170 à 180 °C. Frituur de kroketjes in kleine porties tegelijk om te voorkomen dat de olie te veel afkoelt. Bak ze in ongeveer 2 tot 4 minuten goudbruin en krokant. Laat ze uitlekken op een bord met keukenpapier en serveer ze direct, heerlijk warm met partjes citroen en een romige aioli.

Waarom dit recept perfect is

Deze Croquetas de bacalao zijn de perfecte keuze voor een gezellige borrel of een feestje. Ze zijn de ultieme tapa die bij iedereen in de smaak valt en je waant je direct in Spanje. Serveer ze op een grote schaal en je gasten zullen er niet vanaf kunnen blijven!

Een groot voordeel van dit recept is dat je het perfect kunt voorbereiden. Maak de vulling en vorm de kroketten een dag van tevoren. Bewaar ze op een schaal in de koelkast, zodat je ze op het moment zelf alleen nog maar hoeft te frituren. Dit scheelt enorm veel stress en tijd, waardoor jij ook van je eigen feestje kunt genieten.

Hoewel ze er misschien indrukwekkend uitzien, zijn deze kroketten ook verrassend kindvriendelijk. De zachte, romige vulling en de milde vissmaak, gecombineerd met de knapperige buitenkant, maken dit een hit bij jong en oud. Een geweldige manier om kinderen kennis te laten maken met vis op een leuke en smakelijke manier.

Variaties en tips

Voel je vrij om te experimenteren met de vulling. Voor een extra Spaanse touch kun je een theelepel gerookt paprikapoeder (pimentón) toevoegen aan de saus. Ook kun je andere kruiden proberen, zoals verse dille of bieslook in plaats van peterselie. Voor een luxere variant voeg je een handvol fijngehakte garnalen toe aan het kabeljauwmengsel voor heerlijke ‘Croquetas de bacalao y gambas’.

Hoewel frituren de klassieke en meest knapperige methode is, kun je deze kroketten ook in de oven of airfryer bereiden voor een lichtere versie. Verwarm de oven voor op 200°C of de airfryer op 190°C. Leg de gepaneerde kroketten op een bakplaat met bakpapier (of in het mandje van de airfryer), spray ze lichtjes in met olie en bak ze in 15-20 minuten goudbruin. Draai ze halverwege om voor een gelijkmatig resultaat.

Je kunt ook variëren met de vis zelf. Als je geen gezouten kabeljauw kunt vinden, kun je verse kabeljauw gebruiken. Pocheer deze dan kort in melk of water en voeg iets meer zout toe aan de vulling. Een andere, snelle optie is het gebruik van een goed uitgelekt blikje tonijn of (gerookte) zalm voor een heel andere smaakbeleving.