Croquetas de jamón (Hamkroketjes)

Waarom is dit gezond?

De ster van dit gerecht is natuurlijk de jamón, de beroemde Spaanse gedroogde ham. Maar is deze smaakvolle delicatesse ook gezond? Jazeker! Jamón Serrano is niet alleen een smaakexplosie, maar ook een bron van hoogwaardige eiwitten, die essentieel zijn voor de opbouw en het herstel van je spieren.

Omdat het een gerijpt product is, bevat jamón relatief minder verzadigd vet dan veel andere varkensvleesproducten. Een groot deel van het vet is enkelvoudig onverzadigd, vergelijkbaar met de gezonde vetten in olijfolie, wat gunstig kan zijn voor de hartgezondheid. Bovendien is de ham rijk aan B-vitamines, ijzer en zink. Dus terwijl je geniet van deze heerlijke croquetas, voed je je lichaam ook met waardevolle voedingsstoffen.

Zo maak je het

De bereiding begint met een goede voorbereiding. Hak de jamón serrano zeer fijn voor een subtiele smaakverdeling. Als je een extra smaakdimensie wilt toevoegen, kun je een fijngesnipperd sjalotje zachtjes fruiten in wat boter. Voor de romige vulling smelt je de boter in een pan op laag vuur. Voeg de bloem toe en roer continu gedurende 2-3 minuten om een roux te maken. Zorg ervoor dat de bloem niet bruin wordt, zodat de bechamelsaus mooi blank blijft.

Terwijl je de roux maakt, verwarm je de melk in een aparte pan of in de magnetron tot deze warm is, maar niet kookt. Giet de warme melk nu geleidelijk bij de roux, terwijl je onophoudelijk klopt met een garde. Dit is de sleutel tot een klontvrije, gladde saus. Blijf de saus op laag vuur roeren voor ongeveer 6 tot 10 minuten, totdat deze is ingedikt tot een stevige, gladde bechamel. Breng de saus op smaak met zout, versgemalen zwarte peper en een snufje nootmuskaat voor die klassieke, warme ondertoon.

Nu is het tijd om de ster van het gerecht toe te voegen. Roer de fijngehakte jamón en eventueel wat verse peterselie door de bechamel. Laat het geheel nog een paar minuten zachtjes pruttelen zodat de smaken goed kunnen intrekken. Stort het mengsel vervolgens in een ondiepe schaal. Dek het direct af met vershoudfolie, waarbij de folie het oppervlak van de saus raakt. Dit voorkomt dat er een vel op komt. Laat het eerst afkoelen tot kamertemperatuur en zet het daarna minimaal 2 uur in de koelkast om volledig op te stijven.

Zodra het mengsel stevig en koud is, kun je de kroketjes gaan vormen. Gebruik twee lepels of je handen (licht bestoven met bloem) om kleine, ovale kroketjes te vormen ter grootte van een walnoot. Haal elk kroketje eerst door een laagje bloem, dan door de losgeklopte eieren en tot slot door het paneermeel, zodat ze volledig bedekt zijn. Voor een extra krokant korstje kun je de stap van ei en paneermeel herhalen. Leg de gepaneerde kroketjes op een schaal en laat ze 15 tot 30 minuten rusten in de koelkast. Hierdoor hecht de paneerlaag beter tijdens het frituren.

Verhit een flinke laag olie in een diepe pan of friteuse tot ongeveer 170-180 °C. Frituur de kroketjes in kleine porties tegelijk in 2 tot 4 minuten goudbruin en knapperig. Draai ze halverwege om voor een egale kleur. Schep ze met een schuimspaan uit de olie en laat ze uitlekken op keukenpapier om overtollig vet te verwijderen. Serveer de croquetas de jamón direct, heerlijk warm en smeuïg vanbinnen, eventueel met partjes citroen of een dot aioli.

Waarom dit recept perfect is

Croquetas de jamón zijn het perfecte gerecht voor feestelijke momenten en gezellige borrels. Ze zijn ideaal als tapa bij een glas wijn of als chique voorgerecht bij een etentje. Een groot voordeel is dat je ze uitstekend van tevoren kunt voorbereiden. Maak de vulling en vorm de kroketjes al een dag van tevoren. Op het moment zelf hoef je ze alleen nog maar goudbruin te frituren. Dat bespaart een hoop stress en je serveert toch een verse, warme en indrukwekkende snack.

Daarnaast is dit recept verrassend kindvriendelijk. De combinatie van een knapperige korst en een zachte, romige vulling valt bij vrijwel iedereen in de smaak. Het is ook een fantastische manier om restjes rauwe ham op een heerlijke manier te verwerken. Of je nu een tapasavond organiseert, een verjaardag viert of gewoon zin hebt in een luxe weekendhapje, deze hamkroketjes zijn altijd een schot in de roos.

Variaties en tips

Hoewel de klassieke versie met ham onovertroffen is, leent dit recept zich uitstekend voor variatie. Vervang de jamón bijvoorbeeld door fijngesneden chorizo voor een pittigere variant, of gebruik restjes gegaard kippenvlees (‘croquetas de pollo’). Ook zeevruchten zijn een populaire keuze in Spanje; probeer het eens met kabeljauw (‘bacalao’) of garnalen.

Voor een vegetarische optie kun je de ham vervangen door een mix van fijngehakte, gebakken champignons met knoflook, of door een sterke Spaanse kaas zoals Manchego te raspen en door de bechamel te mengen. Ook een vulling van spinazie en pijnboompitten is verrassend lekker.

Wil je een lichtere versie maken? Bak de kroketjes dan in de oven of airfryer. Bestrijk ze licht met olie en bak ze op 200 °C voor ongeveer 12-15 minuten tot ze goudbruin en knapperig zijn. Tot slot zijn de kroketjes perfect om in te vriezen. Paneer ze, leg ze los van elkaar op een plaat in de vriezer en doe ze, eenmaal bevroren, in een zak. Je kunt ze rechtstreeks vanuit de vriezer frituren, voeg dan simpelweg 1-2 minuten extra frituurtijd toe.